Робрет Нилли Белла

Эволюционный подход к религии был предпринят американским ученым Робретом Нилли Белла (род. 1927).

Эта классификация, охватывая все исторические формы религии, выделяет пять уровней ее развития:

• примитивные религии – тотемизм, анимизм, фетишизм, земледельческие культы, фетишизм и магия;
• архаические религии – шаманизм, ранние и поздние национальные религии (религии древних Греции, Рима, Китая, Индии);
• исторические религии – христианство, буддизм, ислам. У них происходит усложнение религиозных форм;
• ранние современные религии – четко ориентированные на специфику своих конфессий;
• современные религии – модернизированные религии, неорелигии (Свидетели Иеговы, кришнаиты, дзен (чань)-буддизм, Церковь саентологии, рериховцы, трансцендентальная медитация), модифицированные варианты традиционных религий.

Религиозные комплексы, возникающие на каждом этапе и имеющие схожие характеристики, Р. Белла классифицирует по следующим категориям:

• система символов;
• религиозные действия;
• религиозные организации;
• социальные последствия.

Довольно распространенный подход, при котором за основу классификации берутся структурные элементы религии и, исходя из этого, выделяют следующие типы религий:

• догматические.

Такие религии, в которых детально разработано вероучение, а от верующих требуется его усвоение, например, католицизм;

• эмоционально-этические.

Такие религии, в которых особое внимание уделяется нравственному воспитанию верующего и осуществлению им моральных деяний, например, буддизм;

• ритуальные.

Такие религии, в которых особую роль играет выполнение религиозных обрядов;

• традиционалистский.

Такие религии, в которых существенное значение имеет способ осуществления религиозных обрядов, причем последние охватывают большое количество элементов древних народных верований и обычаев.